BELLE EPOQUE : 아름다운 시절

Belle epoque

작가는 언제나 자신을 소개할 때 “지금 순간을 사랑하는 아티스트 릴리입니다” 라고 한다. 작가의 소개처럼 전시도 ‘꽃 피우다’를 시작으로 ‘맨도롱 하우꽈’, ‘The Golden Age’, ‘up’ 그리고 이번 전시인 ‘Belle epoque’까지 작가가 이야기하고자 하는 바는 한결같다.

지금 순간에 주변 상황이 힘들어도 나에게 주어진 시간을 소중히 여기고 아름다움을 느끼자는 작가의 마음이고, 전시와 함께 아름다운 시간을 관객들과 함께하고 싶어하는 작가의 표현인 것이다. 이번 전시는 다양한 환경 속에서 행복한 순간을 표현한 이전 전시의 연속이고 앞으로의 전시의 한 과정이다.

이번 전시의 주요 소재들은 코알라, 당근꽃 그리고 유칼립투스 나무와 꽃이다. 코알라의 머리에 얹혀 있거나 목에 걸린 민들레 꽃씨 모양의 분홍색 구형은 유칼립투스 꽃이고, 코알라가 매달려 있는 나무는 코알라의 주식이며 삶의 터전인 유칼립투스 나무이다. 초록색 쿠키에 화이트 초콜릿이 박혀 있는 모양은 당근 꽃을 작가의 감각을 통해 형상화한 것이다. 이 3가지 소재들을 사용하여 작가가 행복을 느꼈던 순간들을 그려 관객들에게 따뜻한 마음을 전달하고 있다.

‘Belle Epoche’ 시리즈에서는 두가지 시점의 구도가 존재한다. 땅 위에 가까이 자라고 피는 당근 꽃을 위에서 아래에서 바라보는 구도와 옆에서 유칼립투스 나무와 코알라를 바라보고 있는 두 가지 구도이다. 복합적인 구성은 코알라가 나무에 매달려 있지만, 바닥에 누워있는 듯한 느낌도 주어 나무에 기대 쉬고 있는 코알라의 편안한 표정과 함께 평화로운 분위기를 극대화하고 있다. ‘토닥토닥’ 작품은 꽃들에 둘러 쌓인 두 코알라가 보이는데 크고 진한 색의 코알라를 작고 밝은 색의 코알라가 다독이는 모습으로 겉으로는 강해 보이는 코알라의 연약한 마음을 달래는 듯하다.

‘up’ 작품들을 바라보면 파란 하늘 위에 패러글라이딩을 하는 코알라가 보이고 아래에는 풍경이 보인다. 작가가 여행하면서 직접 경험했던 공간을 표현하고 있다. 이번 전시에서 새롭게 전시하는 두 조형물은 캔버스를 재활용하고 3D 프린터기를 사용하여 만든 작품으로 환경에 대한 작가의 생각과 늘 새로운 도전을 하는 작가의 모험심을 볼 수 있다.

Belle epoque(벨 에포크; 아름다운·좋은 시절)는 19세기 말부터 1914년 1차 세계대전 발발 전까지의 프랑스를 비롯한 유럽의 40년동안 평화롭고 좋았던 시절을 지칭한다. 전쟁 이후 힘겨운 1930-40년대에 평화로웠으며 2차 산업 혁명 이후 경제적으로 부흥하여 미래에 대한 희망만 가득했던 좋은 시절을 회고하며 ‘벨 에포크’란 말이 널리 사용되었다고 한다. 우리나라도 반복해서 힘든 시기를 거치고 있다. 일제 치하와 남북 분단의 비극 그리고 군사 정권의 횡포를 거친 뒤 IMF 시기 그리고 또 코로나 시대까지 우리의 마음과 삶은 지쳐만 가고 있다.

하지만 우리는 과거를 기억하고 미래를 희망해야 한다. 어려운 시기 중간에 부흥기도 있었으며 행복했던 시절도 있었다. 벨 에포크 시대 이전은 경제적으로 대공황이었다고 한다.

이와 같이 지난 세월을 돌이켜 보면 힘든 시기 이후에는 분명하게 또 아름답고 행복한 시기가 돌아온다. 우리도 힘겨운 삶 속이지만 지금 순간을 좀 더 소중히 여기고 사랑해야 한다. 작가의 작품을 보면서 나의 행복했던 순간과 지금 내가 느끼는 평안한 기분 그리고 앞으로 삶에서 또 어떤 아름다운 일들을 만날 수 있을지 기대해본다.

-김도윤 평론가-